放電等離子燒結技術是一種粉末燒結技術，該方法是加熱方式通過流經石墨模具的高強度脈沖電流進行加熱，可進行快速的升降溫。與傳統(tǒng)的粉末冶金技術相比，SPS燒結過程中不需要添加有機粘合劑，有助于避免因脫脂產生的問題；SPS能夠在更低的溫度實現(xiàn)材料的快速密實化，并可通過有效的熱梯度來減少材料內殘余應力。
　　放電等離子燒結類似于熱壓燒結爐，不同的是存在一個承壓導電模具加上可控脈沖電流，通過調節(jié)脈沖直流電大小控制升溫速度和燒結溫度。SPS作為一種有效而新穎的快速燒結技術，已應用于多種材料的研制和開發(fā)，但關于SPS的燒結機理，目前還沒有達成統(tǒng)一共識，其燒結的中間過程還有待于進一步研究。
　　其中放電等離子的觀點認為粉末顆粒微區(qū)存在電場誘導的正負極，在脈沖電流作用下顆粒間產生放電，激發(fā)等離子體，這是目前大多數(shù)刊物所采用的觀點。一般認為，SPS過程除具有熱壓燒結的焦耳熱和加壓造成的塑性變形促進燒結過程外，還在粉末顆粒間產生直流脈沖電壓，并有效利用了粉體顆粒間放電產生的自發(fā)熱作用，因而產生了一些SPS過程所特有的有利于燒結的現(xiàn)象。當前SPS過程可以看作是顆粒放電、導電加熱和加壓綜合作用的結果。放電等離子燒結的中間過程和現(xiàn)象十分復雜，許多科學家們對SPS的燒結過程建立了模型。這些模型的建立對SPS的試驗研究和生產都具有一定的指導意義。
　　SPS的主要特點是利用體加熱和表面活化實現(xiàn)材料的超快速致密化燒結，其優(yōu)勢十分明顯。其具有升溫速度快、燒結時間短、燒結溫度低、加熱均勻、生產效率高、節(jié)約能源等優(yōu)點，除此之外由于等離子體的活化和快速升溫燒結的綜合作用，抑制了晶粒的長大，保持了原始顆粒的微觀結構，從而在本質上提高了燒結體的性能，并使得產品具有組織細小均勻、能保持原材料的自然狀態(tài)、致密度高等特點。